Il termine GIA è un acronimo che sta per Guida all'Identificazione dell'Articolo. Ogni GIA si applica a un numero finito di INC definiti, cioè di articoli, ed è formata da quesiti, rispondendo ai quali il singolo articolo viene identificato sempre meglio. Ognuno di questi quesiti si chiama MRC (acronimo che sta per Master Requirements Code), cioè ognuno individua una caratteristica codificata, che ha una certa tabella di risposta. Per esempio, a un MRC NAME (nome), la risposta è un nome, mentre all'MRC MATT (materiale), la risposta, in base alla GIA considerata, è codificata: ad ogni lettera corrisponde un materiale.

Gli MRC si distinguono, per ogni GIA, in obbligatori e facoltativi. Ma l'obbligatorietà non deve essere intesa in senso assoluto, bensì relativamente alla volontà di identificare l'articolo nel modo più completo possibile.